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從普林斯頓到“雙一流”，80后教授10年研究終發Science |
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2021年12月初，袁星在《科學》的投稿系統中提交了論文。
可八九個月過去了，除了顯示已送審外，再無消息。這期間，國際上陸續有相關研究發表，其中有1篇甚至還借鑒了自己此前的研究方法。他有些著急，忍不住給編輯寫郵件詢問情況，“如果《科學》覺得不合適，我們就撤回來?！?/p>
那段時間，我國長江流域發生了60年來最嚴重的特大驟旱，他希望自己這篇研究全球干旱的論文趕緊問世，引起更多人的重視。
袁星甚至已經計劃好，如果被拒，就立即投給發表速度最快的期刊，否則一旦被搶發，所有努力就白費了。
4月14日，《科學》雜志在線發表了南京信息工程大學水文與水資源工程學院袁星教授團隊的研究成果，他們利用全球土壤水分模擬和再分析等數據，評估了過去64年來干旱的演變情況。研究發現，在人類活動的影響下，全球干旱正在向驟旱轉變。未來，在大多數陸地地區，人類要面對更快發生的干旱。
《科學》雜志將其選為同期亮點成果，并撰寫觀點文章進行評論。
從“試試看”的心態做起
科學家從產生想法到做出成果，通常需要多久？對于袁星來說，這個跨度是10年。
2012年夏天，美國遭遇了50多年來最嚴重的旱災，持續幾個月的高溫和干旱對生產和生活影響巨大。
此時的袁星入職普林斯頓大學不久，從事水文氣候研究的他對這場旱災格外關注：我們應該如何刻畫這起干旱事件？是否應該稱其為“驟旱”，“驟旱”又該如何界定呢？
當時，國際學術界對其看法不一，僅有少數學者提出了一些有爭議的描述指標。
一年后，我國長江中下游地區也發生了嚴重干旱，多省市農作物受災，飲用水供給也出現困難。袁星想，“我們就以中國為例，嘗試做些研究?！?014年，袁星回國加入中科院大氣物理研究所，正式開啟了驟旱相關研究。
經過2年的積累，他與合作者們初步探索出了中國的驟旱規律：更有可能在濕潤和半濕潤地區發生，如南方和東北地區；1979-2010年間，驟旱發生次數增加了一倍。
“最初純粹抱著試試看的心態在做，沒有想到這項研究意外引起了一些關注，這鼓勵我們去進一步探索?！痹菍Α吨袊茖W報》說。
2019年，他收獲了一項令自己“滿意”的研究。他和團隊對中國的驟旱歷史變化進行了集合歸因模擬試驗，結果表明，歷史驟旱事件有77%的可能性由人類活動造成的氣候變化引起。不久，這篇《自然-通訊》論文就成為了“高被引論文”。
迎來“人生第一次”
袁星自然而然地想到，可以把樣本數據擴展至全球，在全球數據尺度下再次進行分析?？赡玫饺虻姆治鼋Y果后，他卻遲遲沒有投稿。
“這只是一個重復性的工作，沒有實現大的突破?！痹钦f，他同時擔心，全球某些地區的數據缺乏，影響了結果的可信度。
猶豫中，同行的全球驟旱論文橫空出世，令他一驚：“我們正在做的，已經有人做出來了！”
“是不是自己太保守了，或許不該畏首畏尾……”袁星心里嘀咕。這也讓他開始重新思考自己的研究出路，“如何能比同行的研究更進一步，以更大的視角去看待驟旱的問題?！?
這也最終成為了這篇新發論文的核心問題：在各項研究都表明驟旱頻率增加的情況下，全球干旱是否已從緩慢發展的干旱向驟旱轉變？
他們的研究表明，在政府間氣候變化專門委員會極端事件特別報告（IPCC SREX）劃分的區域中，歷史時期全球約3/4的陸地區域驟旱比例及干旱爆發速度均呈上升趨勢。人類活動引起的氣候變化，使得降水的虧損越來越嚴重，地表的強蒸散發也更強烈，最終迫使干旱的爆發速度越來越快，由緩旱轉向驟旱。未來，這將會對干旱監測、預報、預警與防御等帶來新的挑戰。
從研究生算起，他已經陸續發表了120多篇的研究論文?？山o《科學》投稿，還是人生第一次。
作為湖南人的“霸蠻”精神
當研究長跑只剩下最后10%的距離時，袁星和團隊里的碩士生王鈺淼、副教授季鵬開始全力沖刺。
兩位合作者停下了手中所有的工作，一頭扎進了這項研究。那段時間，“試驗-反饋-討論-試驗”的循環周期甚至被壓縮到了分鐘?！拔覀兠刻鞎懻撌畮?、二十多次?！痹钦f。
面對審稿人“用不同數據集來驗證模型和結果”的建議，有時袁星甚至會隔半個小時問一次進展。畢竟，每個數據集的驗證結果，都可能讓結論失效。
2022年11月，袁星獲得第十七屆“中國青年科技獎”，在熱鬧的頒獎典禮上，他卻顯得有些心不在焉，見縫插針地給兩位合作者打電話討論問題。
一個多月返修時間里，袁星的擔心與信心就像天平的兩端，一直不停地搖擺，最終，信心的那端穩穩地落實了。事實證明，研究結論完全可靠。
回想起整個研究經歷，他感慨，“最初只是一個不成形的想法，研究方向也不明確，常常是這里做一些、那里做一些。但隨著時間的積累，也能慢慢地提煉出一些科學問題、進而研究驗證?！?
“可見科研還是要有自己的主見，光跟隨別人的腳步是不夠的?！痹菍Α吨袊茖W報》說。
事實上，他一直是敢于突破自己的人，從普林斯頓大學到中科院大氣所，又從北京遷到南京，袁星總是愿意“跳出舒適圈”。
用他自己的話說，這是作為湖南人的“霸蠻”精神，“既然已經做了決定，那就往前走，堅持下去，總歸能做出些東西來?！?
https://doi.org/10.1126/science.abn6301
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