記者4月26日從中國科學院南京地質古生物研究所獲悉，中外科研人員對浙江安吉晚奧陶世(距今約4.4億年)安吉生物群中的六射海綿進行系統研究，發現了迄今為止最早的現代六射海綿類型，屬于偕老同穴科。因其外觀形似花瓶，又被稱為“維納斯花籃”。

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中國浙江安吉晚奧陶世偕老同穴海綿動物Anjiplectella davidipharus. 圖源：南古所網站

海綿動物是結構最為簡單的后生動物。目前研究表明，最早的海綿動物化石記錄可追溯到前寒武紀時期。其中，六射海綿(通常稱為玻璃海綿)是海綿動物的一個綱，現生類群主要生活在深海環境中，是現代深海海底生態系統的主要組成分子。

雖然六射海綿最早出現于寒武紀，但是化石記錄顯示現代六射海綿直到侏羅紀才出現并廣泛存在。

近日，中國科學院南京地質古生物研究所國際科研團隊對浙江安吉晚奧陶世安吉生物群中六射海綿進行了系統研究，發現兩種迄今為止最早的現代六射海綿類型?？蒲腥藛T表示，偕老同穴類型海綿體內常共生一對雌雄儷蝦，又因其外觀形似花瓶，幾何構造獨特，外形晶瑩剔透，骨針網絡交錯，又被稱為“維納斯花籃”。該類海綿動物在西方文學中廣為記載和流傳，也是國外頗受歡迎的結婚禮物。

偕老同穴類型海綿與其他六射海綿的區別在于其具有精細、透明骨針所構成的規則融合骨骼結構，因此更易于識別。

研究發現，安吉生物群中的六射海綿具有由縱向和橫向骨針束所構成的規則、正交的融合骨骼，因此判定其屬于現代六射海綿中的偕老同穴海綿。

此次研究在安吉生物群中首次發現了偕老同穴海綿動物的化石記錄，這一新發現將現代六射海綿冠部類群起源時間提前了近3億年，由白堊紀提前到晚奧陶世，表明了六射海綿存在著一段悠久卻尚未揭示的演化歷史。

相關研究結果已發表于國際古生物學期刊《古生物學》(Palaeontology)上。(完)