研究人員近日在英國《自然·地球科學》月刊上發表的一項研究指出，由氣溫上升引起的冰川消融正導致海洋向北極大氣層排放更多的汞，從而給北極生態系統帶來風險。

由西班牙國家研究委員會（CSIC）領導的一個國際團隊進行的這項研究表明，在從末次冰期向目前全新世的氣候過渡期間，北極的汞含量隨著氣溫升高而上升。

CSIC在新聞稿中指出，在當前氣候變化的背景下，冰川消融與向大氣自然排放的汞增加之間存在聯系，從而對北極地區的生態系統構成更大風險。

CSIC羅卡索拉諾物理化學研究所研究員阿方索·賽斯-洛佩斯解釋說，在極地地區，海冰“在控制汞天然排放到大氣方面起著關鍵作用”。

事實上，“已有證據表明，永久凍土層阻止了具有揮發性的汞從海洋向大氣轉移”。

由于全球持續變暖，自上世紀中葉以來，北極地區的永久凍土層面積已經縮減超過50%。

CSIC稱，研究人員利用在格陵蘭島開采的冰芯樣本來研究過去的氣候變化與北極地區汞含量之間的關系。研究目的是弄清決定汞的生物地球化學循環的自然來源。汞是一種全球性污染物和對生物神經系統有毒的化學元素。

研究結果顯示，從末次冰期向目前的氣候期（始于1.1萬年前的全新世）過渡期間，北極地區的汞含量有所增加，這歸因于氣溫上升所導致的冰蓋減少。

排放到大氣中的汞不單是人為因素造成的結果，因為全球汞循環還受到自然來源如海洋排放和火山排放的影響。